Рукописная книга – безусловный бриллиант в искусстве мусульманского средневековья. Все, что было связано с созданием и оформлением книги – будь то религиозный текст, научный трактат или сборник стихов – было не просто актом искусства, но и священнодействием.
Одну рукопись создавал слаженный коллектив различных специалистов: мастер по бумаге, каллиграф, позолотчик, художники-иллюминаторы, переплетчик. Первую роль в этом слаженном оркестре играли хаттоты, или котибы (букв. писарь, секретарь) – каллиграфы. Их работа была сродни священнодействию. Тщательно переписанный текст был не только носителем информации – он обретал высочайшую художественную самоценность.
Затем рукопись поступала в работу к художнику-иллюминатору, который колдовал над расписыванием страниц изящными узорами. Эта профессия известна под разными названиями – лаввах (художник-о формитель в широком смысле слова), музаххиб (позолотчик, специализировавшийся на узорах с использованием сусального золота), наккош (орнаменталист). Мастера узорных дел сами готовили кисти и краски, умели растворять золото и серебро.
Впрочем, расположение узоров на книжных страницах продумывалось еще до того, как к работе приступал каллиграф. Сначала на кальке создавался эскиз будущего узора. Затем контур рисунка прокалывался иглой и методом припороха углем переносился на страницу рукописи. Намеченные таким образом линии обводились кистью и раскрашивались жидким золотом и красками, получаемыми из минералов и полудрагоценных камней. Подчас узоры были настолько тонкие, что для их воплощения создавались специальные кисти с одним волосом. После подсыхания золотая роспись лощилась агатом.
Наконец, мастер-саххоф6 или мукаввасоз собирал листы и облекал книгу в переплет. Его обычно изготавливали из папье-маше или кожи. Указывать на обложке название книги не было принято – взамен она украшалась богатым тисненым узором, нередко с золочением. Под влиянием китайской традиции стали изготавливать также расписные переплеты со створками из папье-маше, покрывая их лаком.
